Een blazende uitademhaling tijdens de slaap – vergelijkbaar met een zware ademstoot – kan zorgen geven. Omdat het afwijkt van normaal snurkgeluid, denken mens soms dat er iets mis is met de ademhaling. Dan wordt al snel gedacht aan slaapapneu. Maar is zo’n hoorbare zware uitademhaling altijd iets om je zorgen om te maken?

We maken allemaal geluiden in onze slaap. Snurken is het bekendste voorbeeld. Maar ook zuchten, blazen, piepen of zelfs zacht hijgen komen voor. Al deze geluiden wijzen niet altijd op een ernstige aandoening of slaapstoornis. Ze kunnen ook een onschuldige of tijdelijke oorzaak hebben.

Ontstaat een blazend geluid via de neus of mond?

Een blazende ademhaling tijdens de slaap kan via zowel de mond als de neus plaatsvinden. Maar dit is afhankelijk van de oorzaak, de individuele anatomie (lichaamsbouw) en de manier van ademen in rusttoestand.

Wanneer blazend uitademen onschuldig is

Wanneer is er geen reden tot directe zorg? Dat lees je hieronder.

Bij geen andere klachten of medische afwijkingen

Zonder ademstops of klachten overdag (zoals vermoeidheid en concentratiegebrek), is er meestal geen reden tot zorg. Dit wijst erop dat je zuurstofgehalte stabiel blijft en de slaapkwaliteit niet ernstig wordt verstoord.

Ook als uit eventueel slaaponderzoek blijkt dat er geen sprake is van aandoeningen zoals obstructieve slaapapneu (OSA), catathrenie of UARS, en het ademritme normaal blijft, is er geen reden tot zorg. Een zware ademhaling op zichzelf is dan niet verontrustend.

De American Academy of Sleep Medicine (AASM), een internationale organisatie op het gebied van slaapstoornissen, beschouwt deze geluiden zonder bijkomende klachten als normale variaties. Je maakt wel geluid tijdens de slaap, maar vertoont geen kenmerken van een slaapgerelateerde ademhalingsstoornis. Medische behandeling is in die gevallen niet nodig.

Twijfel je of zijn er veranderingen in de klachten? Dan is het raadzaam medisch advies in te winnen.

Het komt slechts af en toe voor

Incidenteel blazend ademen na een vermoeiende dag, na het drinken van alcohol of vanwege een ongewone slaaphouding is meestal onschuldig.

Ook factoren zoals spierontspanning en houding kunnen tijdelijk zorgen voor luchtweerstand, zonder medische betekenis.

Bij kinderen is het vaak onschuldig

Bij kinderen komt hoorbare ademhaling zoals blazen, kreunen of zacht snurken vaak voor. In diepe slaap ontspannen keelspieren, wat lichte belemmering van de luchtstroom kan veroorzaken. Zonder ademstops of vermoeidheid is het meestal onschuldig en tijdelijk.

Volgens de National Sleep Foundation (NSF), die zich richt op voorlichting en onderzoek naar slaap, heeft licht of incidenteel snurken bij kinderen in veel gevallen weinig klinische betekenis. Naar schatting snurkt ongeveer 27% van de kinderen af en toe zonder gevolgen voor de gezondheid. Deze milde vormen van snurken – waaronder blazende uitademing valt – ontstaan vaak door tijdelijke factoren zoals verkoudheid, allergieën of een slechte slaaphouding.

“Snurken bij kinderen is vaak geen reden tot bezorgdheid, vooral als het slechts af en toe voorkomt. Maar als het snurken frequent of ernstig is, kan het wijzen op een probleem met verstoorde ademhaling tijdens de slaap.”
National Sleep Foundation

Wanneer blazend uitademen wel reden tot zorg is

Gaat het ademgeluid gepaard met ademstops, luid snurken, vaak wakker worden en extreme vermoeidheid overdag, dan is verder onderzoek verstandig. Denk dan aan slaapapneu of disfunctioneel ademen.

Slaapapneu

Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij je ademhaling tijdens de slaap regelmatig stopt. Dit leidt tot zuurstoftekort, een slaapcyclus die verstoord raakt en klachten overdag zoals hoofdpijn, concentratieproblemen en slaperigheid.

De meest voorkomende vorm is OSA, waarbij verslapte keelspieren de luchtweg blokkeren – vooral bij rugligging of mondademhaling. De luchtweg raakt gedeeltelijk of volledig geblokkeerd. Hierdoor stokt je ademhaling tijdelijk, soms wel tientallen keren per uur.  

Hieronder zie je het verschil tussen een normale neus- of mondademhaling en een ademhaling bij obstructieve slaapapneu.

OSA kan serieuze gevolgen hebben voor de gezondheid. In de slotparagraaf meer over mogelijke oplossingen.

Bij Upper Airway Resistance Syndrome (UARS)

Bij UARS ontstaat er een verhoogde ademweerstand in de bovenste luchtwegen, zonder dat deze volledig worden afgesloten zoals bij slaapapneu. De ademhaling is daardoor extra inspannend, wat leidt tot korte onderbrekingen van de slaapstructuur (micro-arousals). Dit is niet altijd zichtbaar op een standaard apneu-test.

Mensen met UARS snurken niet altijd luid. Wel vertonen ze tekenen van verstoorde slaap, zoals:

• Blazende of hoorbare ademhaling via de mond of deels door de neus, afhankelijk van waar de weerstand in de luchtweg precies zit.
• Slaperigheid overdag
• Hoofdpijn bij het ontwaken
• Prikkelbaarheid of moeite met concentratie

Bij combinatie met andere geluiden (zoals kreunen of piepen)

Gaat het blazen samen met langdurig kreunen? Dan kan het catathrenie zijn, een zeldzame slaapstoornis die vaak ontstaat tijdens mondademhaling. Hoewel soms gezien als ‘onschuldig’, kan het bij ernstiger vormen de slaapkwaliteit beïnvloeden. Medische aandacht is dan nodig.

Bij bekende luchtwegproblemen of anatomische afwijkingen

Vergrote amandelen

Vooral bij kinderen kunnen vergrote keel- of neusamandelen de luchtweg deels blokkeren. Dit veroorzaakt extra weerstand bij het uitademen door de mond, met hoorbare geluiden als gevolg.

Neuspoliepen

Deze goedaardige zwellingen in de neus kunnen de ademhaling via de neus belemmeren, waardoor mensen vaker door de mond ademen en blazende geluiden ontstaan.

Verslapte keelspieren (ouderdom)

Bij ouderen verslappen de spieren in de keel en tong, wat de kans op luchtwegvernauwing tijdens de slaap vergroot. Dit kan hoorbare uitademing via de mond veroorzaken, vooral in rugligging.

Astma of allergieën

Bij deze aandoeningen kunnen ontstekingen en zwellingen de luchtwegen vernauwen, wat leidt tot een hoorbare, soms blazende ademhaling tijdens de slaap, zowel via de mond of neus. Wel is het zo dat fluitende of piepende geluiden bij allergieën of astma vaker voorkomen.

Het veroorzaakt hinder bij je bedpartner  

Als je partner structureel slecht slaapt door jouw ademgeluiden, is dat een reden om de oorzaak serieus te nemen, ook als je zelf geen klachten hebt.

Wat kun je zelf doen bij blazende ademhaling tijdens de slaap?

Soms is blazende ademhaling hinderlijk of zorgwekkend. Wat kun je zelf doen, en wanneer is professionele hulp nodig?

1. Observeer en overleg bij twijfel
   Twijfel je of verandert het geluid? Bespreek dit met je huisarts of KNO-arts. Die kan beoordelen of aanvullend onderzoek nodig is, bijvoorbeeld een slaaponderzoek.
2. Pas leefstijltips toe en overweeg milde hulpmiddelen

• Slaap bij voorkeur op je zij voor open luchtwegen en een betere ademhaling.
• Vermijd alcohol voor het slapengaan, want die verslappen de keelspieren en daarmee de bovenste luchtwegen. Die vallen daardoor dicht en dit veroorzaakt extra luchtweerstand tijdens het uitademen.
• Vermijd zware maaltijden voordat je gaat slapen. Een volle maag kan druk uitoefenen op het middenrif. Hierdoor kan je minder diep en vloeiend ademhalen, vooral in rugligging.
• Zorg voor een schone, allergiearme slaapomgeving. Lees in ons blog over het bestrijden van huisstofmijtallergie hoe je dat effectief kunt doen.
• Gebruik eventueel een neusspreider wanneer je last hebt van een verkoudheid door een allergie of een snurkbeugel tegen slaapapneu. Overleg dit bij voorkeur met een arts of na een duidelijke indicatie.

Bekijk hieronder een aantal opties voor snurkbeugels en neusspreiders.

Meer informatie over snurkbeugels

Meer informatie over neusspreiders